物語の舞台となるクリミア戦争終結後のロシアは、貴族の支配する強固な農奴制によって成り立っており、農奴たちは主人である貴族からまるで物のように扱われていた。本作はそうした歴史的背景の中で、絢爛に、残酷に、そして悲痛に、文字通り、鎖のごとく束縛された愛を圧倒的な迫力で描いていく。

2019年3月にウクライナのテレビ局STBで放送されると、そのドラマティックなストーリーやクオリティの高さが話題となり、過去6年の同局No.1視聴率を獲得。ロシア、カザフスタン、ベラルーシでも放送され、同様に高視聴率を得た。その後、ポーランドの放送局TVP１で放送されると、TVPのテレビシェアーが300％に跳ね上がるほどの大ヒット。数々の記録を打ち立て、熱狂的なファンを生んだ。さらにはチェコ、スロバキア、ハンガリーといった東欧諸国や、北米のAmazon Prime Videoでも配信され、多くの視聴者を魅了。こうした人気を受け、すでに続編の制作が2021年秋に予定されている。また、出演する俳優陣は、ロシアやウクライナの演劇、映画、テレビで活躍する俳優たちで占められ、日本でも放送された『エカテリーナ』で女帝エリザヴェータを演じたユリア・アウグも出演している。

1856年、3年にわたるクリミア戦争はロシアの敗北で終結した。地主ピョートルの妻アンナは、従軍した息子グリゴリーの音信が途絶えていたことから、深い憂いに包まれている。そんな彼女を励ましてくれるのは、美しく育ったカテリーナだった。彼女はアンナの実子ではなく農奴だったが、ピアノを習い、フランス語やドイツ語も堪能で、まるで貴族の娘のように育てられてきた。
そんな中、戦争からグリゴリーが帰還。彼はカテリーナの美しさに気付くと、夜に彼女の部屋へと押し入り、強引にキスをする。料理人パヴリーナの来訪によって間一髪で身を守ることができたカテリーナだったが、グリゴリーは彼女を諦めてはいなかった。時を同じくして、クリミア戦争を生き延びたもう一人の将校アレクセイが帰国。偶然出会ったカテリーナと恋に落ちたアレクセイは、やがて結婚を申し入れる。幸せな未来が訪れると思われたカテリーナ。しかし、農奴制に支配された社会、そしてグリゴリーによる執拗な追及によって、彼女は過酷な運命を歩むことになるのだった……。